Las Vegas fa rima con capitale del gioco d’azzardo ma per quanto riguarda la Formula 1 non sarà solo la fortuna a decidere le sorti della gara. Il Gran Premio di Las Vegas, ultima gara della stagione su un tracciato cittadino, chiude il trittico di appuntamenti americani della stagione 2025 che si concluderà poi con gli ultimi due weekend in Medio Oriente. Il programma del fine settimana viene anticipato di un giorno rispetto ad un normale weekend per sfruttare le ore notturne, con la gara prevista già nella notte di sabato.
Il circuito di Las Vegas, composto da 17 curve, è unico nel suo genere sia per i tempi sul giro registrati lungo la Strip, sia per le sue caratteristiche tecniche. Con una lunghezza di 6,201 chilometri, è il secondo tracciato più lungo del calendario dopo Spa e uno dei più veloci in termini di media sul giro. Nel 2024, Alex Albon su Williams ha raggiunto la velocità massima più alta della stagione (368 km/h) sul rettilineo tra le curve 12 e 14. Quest’ultima curva, dove i piloti sperimentano una forte decelerazione in frenata, rappresenta uno dei principali punti di sorpasso.
Quasi l’80% del giro viene percorso in piena accelerazione, attraversando luoghi iconici come il Venetian e il Caesars Palace, sede dei primi due GP di Las Vegas. Se nel 1981 e 1982 il tracciato era ricavato in un parcheggio, oggi si snoda sulle principali strade della città, con arredi urbani e residui oleosi dovuti al traffico quotidiano, che riducono l’aderenza. L’evoluzione della pista nel corso del fine settimana sarà particolarmente marcata.
Per il terzo anno consecutivo, le mescole selezionate per il Gran Premio cittadino di Las Vegas sono C3, C4 e C5. Una delle sfide principali sarà la gestione della temperatura degli pneumatici, soprattutto nelle qualifiche. L’anticipazione delle sessioni di pista sarà un aiuto per i piloti che troveranno così condizioni meno rigide che facilitano il riscaldamento delle gomme.
Sarà comunque cruciale effettuare un giro di preparazione prima di quello lanciato per portare le mescole nella corretta finestra di utilizzo. I pneumatici di quest’anno presentano inoltre proprietà meccaniche migliorate, che dovrebbero ridurre il degrado, particolarmente evidente lo scorso anno sulla mescola media.
La scelta di non optare per un tris ancora più morbido è legata al rischio che il graining, comparso fin dalla prima edizione, possa compromettere eccessivamente l’efficacia dell’attuale mescola più morbida della gamma.
Il Gran Premio di Las Vegas è alla sua terza edizione sulla Strip ma è la quinta volta che una gara per il campionato di Formula 1 si corre nella capitale del gioco d’azzardo. Attorno all’hotel Caesars Palace si disputò infatti un Gran Premio nel 1981 e 1982. La gara inaugurale sul Las Vegas Strip Circuit nel 2023 è stata vinta da Max Verstappen mentre ad avere la meglio nella seconda edizione fu George Russell, autore anche della pole position di quell’anno.
Il Gran Premio di Las Vegas presenta quest’anno una importante novità: tutte le sessioni sono state anticipate di due ore rispetto alle edizioni precedenti. La decisione, presa da FIA e Formula 1, nasce dall’esigenza di agevolare piloti e addetti ai lavori in vista del lungo trasferimento verso il Medio Oriente che inizierà subito dopo la gara e dalla volontà di offrire orari più accessibili al pubblico statunitense. Le vetture scenderanno in pista giovedì 20 novembre alle 16.30 ora locale (1.30 CET di venerdì) per la prima sessione di prove libere, mentre la seconda sessione si disputerà alle 20.00 (5.00 CET di venerdì). Lo stesso schema si ripeterà il giorno successivo con le Libere 3 alle 16.30 (1.30 CET di sabato) e le qualifiche alle 20.00 (5.00 CET di sabato). La gara andrà in scena sabato 22 novembre alle 20.00 (5.00 CET di domenica).
Foto by Pirelli