Inizia da Austin la tripletta di gare, consecutive, nelle Americhe. La prima tappa è il Gran Premio degli Stati Uniti, un Paese dalla straordinaria tradizione nell’automobilismo sportivo, tanto che negli USA si sono disputati ben 75 gran premi distribuiti in 11 località diverse, ma dove soltanto negli ultimi anni si sta pienamente affermando la Formula 1, con l’impianto texano che può vantare numeri record di pubblico sugli spalti ad ogni sua nuova edizione.
Il "Circuit of the Americas", che ospita il Gran Premio dal 2012, con l’eccezione del 2020, quando il COVID-19 ne impedì lo svolgimento della gara, è un tracciato completo, da medio alto carico aerodinamico. Molto caratteristica la prima curva, a sinistra, che arriva al culmine di una ripida salita con un dislivello di 22 metri percorsi in 200 metri lineari, con i piloti che dopo la partenza si sparpagliano a ventaglio alla ricerca della migliore traiettoria. Segue poi una prima parte molto filante caratterizzata da una sequenza di curve medio-veloci prima di arrivare al tornantino della curva 11: da lì parte un lungo rettilineo che porta all’ultima parte del tracciato, dove invece abbondano curve lente e a novanta gradi. Alcune curve del Circuit of the Americas, progettato da Hermann Tilke, sono ispirate alle più note curve di altri storici tracciati. Le curve dalla 3 alla 6 infatti ricordano le Maggotts e Becketts di Silverstone, le curve dalla 12 alla 15 si ispirano a una sezione dell’Hockenheimring e il tratto dalla 16 alla 18 alla nota curva 8 dell’Istanbul Park.
Dal punto di vista delle forze esercitate sulle gomme, sono quelle laterali a predominare su questo tracciato, peraltro in maniera ben bilanciata fra i due assi, anteriore e posteriore, e senza sollecitazioni concentrate su uno specifico angolo della monoposto. Dato il layout è importante avere una buona trazione nelle curve lente. L’asfalto, nonostante i rifacimenti effettuati lo scorso anno in alcuni tratti, rimane piuttosto sconnesso: ciò genera dei microscivolamenti degli pneumatici che può determinarne un anomalo surriscaldamento. Infatti, il tipo di degrado che si verifica solitamente su questa pista è termico, mentre il graining è un fenomeno piuttosto raro. In Texas si è sempre corso nella stagione autunnale, quando le condizioni meteorologiche sono molto variabili, anche in un arco di tempo breve. Perciò è facile avere alternanza di giornate di caldo sole o di pioggia, nonché escursioni termiche significative.
Sul Circuit of the Americas i piloti potranno utilizzare le mescole C2 come P Zero White hard, C3 come P Zero Yellow medium e C4 come P Zero Red soft. Medium e Hard sono state le due mescole utilizzate durante il Gran Premio dell’anno scorso. Max Verstappen, vincitore della gara, ha corso lo stint iniziale e finale su medie e quello centrale su Hard. Le neutralizzazioni con safety car sono state due.
Per la prima volta Austin avrà un fine settimana con il formato "Sprint". Venerdì, dunque, ci sarà una sola ora di prove libere e le qualifiche, la F1 Sprint anticipata dalla mini qualifica Shootout sarà il sabato e domenica si correrà il Gran Premio.
